曾國藩，生於清嘉慶十六年(1811)，卒於同治十一年(1872)。字伯涵，號滌生，湖南湘鄉人，道光十八年(1838)進士。歷任翰林院檢討、侍講、侍讀、內閣學士及禮部侍郎，官至二品。以編練湘軍鎮壓太平天國軍功，被封為一等勇毅侯，為清代文人封侯第一人。後歷任兩江總督、直隸總督，卒謚為文正，《清史稿》卷四百五有傳。
曾國藩是一位對中國近代史產生廣泛影響的人物，無論在政治、軍事、學術、洋務等方面皆有建樹，被稱為鹹、同中興第一名臣。他在清朝由盛轉衰，面臨危亡之際，挽狂瀾於既倒，平定天下；他勵精圖治，敏於天下事功，開辦江南製造局，為洋務運動先驅；他知人善任，慧眼識英，以推舉天下才俊為己任，李鴻章、李榕皆出其門下。其論學崇尚程朱理學，兼擅文章考據，博稽漢宋，為桐城派巨擘。清史傳論評曰：「國藩事功本於學問，善以禮運。公誠之心，尤足格眾。其治軍行政，務求蹈實。凡規畫天下事，久無不驗，世皆稱之，至謂漢之諸葛亮、唐之裴度、明之王守仁，殆無以過，何其盛歟：國藩又嘗取古今聖哲三十三人，畫像贊記，以為師資，其平生志學大端，具見於此。至功成名立，汲汲以薦舉人才為己任，疆臣閫帥，幾遍海內。以人事君，皆能不負所知。嗚呼！中興以來，一人而已。」但在中國近代史上，曾國藩也是一位褒貶不一頗具爭議的人物。「譽之則為賢相，讞之則為元兇。」近年來，史學界對曾國藩研究的深入，對他歷史功過是非評價漸趨客觀。站在不同的歷史立場，看待曾國藩便自會得出不同的認識與結論，因而對曾國藩這樣一位具有重大歷史影響的歷史人物，應本著歷史的態度給予客觀公正的評價。
曾國藩以文治武功名世，書法實乃餘事。「傳世也無俟於書。顧平生於書，博習窮揮，未嘗稍懈。生平欲將柳誠懸、趙子昂兩家合為一爐。」（馬宗霍《霎岳樓筆談》）曾國藩自述學書云：「吾自三十時已解古人用筆之意……欲將柳誠懸、趙子昂兩家合為一爐，亦為間架欠工夫，有志莫遂。」又云：「余既奉歐陽率更、李北海、黃山谷三家以為剛健之宗，又參以褚河南、董思白婀娜之致，庶為成體之書。」此種審美價值取向，明顯表現出時代書法審美影響的痕跡。身處成、同碑學大播之際，曾國藩不可能不受到碑學之沾溉，但作為廟堂重臣，正統的書法審美趣尚也同時左右著他，使其不可能輕易寄興於民間化北碑趣味，率爾染指。因而他選擇歐陽詢、李北海、柳公權便具有權宜之計，既不失廟堂正格又具碑之剛健；至於取法趙子昂、董其昌，則為皇家正統趣味之感染。這種審美選擇也頗為合乎曾國藩處世做人之道，外圓內方，汩於世情而內堅操守。應該說，曾國藩在很大程度上實現了他的審美理想。其書沉鬱雄挫，骨力內蘊而不失遒媚。更為可貴的是，其書作風格不拘，在廟堂氣中保持著多樣化的風格面目。取法的書家也不限於歐陽詢、柳公權、李北海、褚遂良、黃山谷、趙孟煩，而是轉益多師，博涉為優，於顏魯公、何紹基皆有採擷。
