文征明大字行楷書《憶昔次陳魯南韻》，32.1x507.55厘米。
作為藝術家，文征明太成功了；但他的仕進之路，可謂淒慘。從26歲到53歲，十次鄉試，居然連個舉人都考不中。54歲那年，好運終於來了，受工部尚書李充嗣推薦，文征明以貢生進京，經吏部考核，被授翰林院待詔一職。雖然相當於臨時工，但總算做了官了。就這樣，文征明度過了四年北漂時光。這四年，他過得並不快樂，一方面要幹著雜活，一方面轉正無望。而其時待詔先生書畫大名在外，前來求畫者眾多，其中不乏達官貴人，這下子，老大不小的臨時工就更受同事們排擠了。終於，文征明在57歲告別北京，返回蘇州，過起了字畫養生的悠遊日子。
晚年的文征明回憶起這段歲月，嘴上自嘲，估計心裡還蠻不是滋味的。畢竟老考半生，那是唯一的仕進機會。不過，那段歲月雖然難受，對他的一生卻至關重要。美國的高居翰教授就認為，那四年裡文征明在京的交往與應酬，使他從一位蘇州地方名士，成功升級為「全國糧票」。
現在我們就來欣賞一下，文征明是怎樣用一紙長卷，回憶當年北漂歲月的。
三年端笏侍明光。潦倒爭看白髮郎。只尺常瞻天北極。分番曾直殿東廊。紫泥浥露封題濕。寶墨含風賜扇香。記得退朝歸院靜。微吟行過藥欄傍。一命金華忝制臣。山姿偃蹇漫垂紳。愧無忠孝酬千載。曾履憂危事一人。陛擁春雲嚴虎衛。殿開初日照龍鱗。白頭萬事隨煙滅。惟有觚稜入夢頻。
清代周儀楷書題跋
清代周而衍行書題跋
