乾隆皇帝，即清高宗（1711一1799），愛新覺羅·弘歷，世宗四子。清代皇帝，1735一1795年在位。乾隆自幼就接受漢族傳統文化教育，四書五經，詩詞歌賦，書法繪畫，無一不精，文化修養很高，執政後也十分重視文化建設，「稽古右文，崇儒興學」。他對於書法的嗜好和倡導，比之祖父康熙更勝一籌，歷經數年，刻意搜求歷代書法名品，御覽、御批、欽定多部傳世藏帖，集我國歷代書法藝術之大成，特建「淳化軒」藏《淳化閣帖》，一時帖學之風大熾。大學士梁詩正等贊曰：「皇上性契義爻，學貫倉史，每於萬機之暇，深探八法之微。寶翰所垂，雲章霞采，鳳翥龍騰。綜百氏而集其成，追二王而得其粹。又復品鑒精嚴，研究周悉，於諸家工拙真贗，如明鏡之照，纖毫莫遁其形。仰識聖天子好古勤求，嘉惠來學，甄陶萬世之心，有加無已。」
乾隆的書法從學習趙孟俯入手。乾隆本人雅賞趙孟俯的書法，心慕手追，身體力行。遊覽名勝每到一處，作詩紀勝，御書刻石，其書圓潤秀髮，在宮中、御園、名勝古跡、寺廟等幾乎到處可見其墨跡，至今海內乾隆御碑甚多，其擅書之名流傳普遍。
從他的書法作品中可以發現，書學起步仍是康熙時流行的宮廷書法，後在承學各家中選定趙孟俯豐圓肥潤的書法。從存世的乾隆書跡看，他的字字體稍長，楷書中多有行書的筆意，行書中又往往夾雜著草書的韻味，點畫圓潤均勻，結體婉轉流暢，缺少變化和韻味，並無明顯的成就，這或許體現出一代天子的氣度，評者稱其「雖有承平之象，終少雄武之風」。 其作品因其特殊性一直得到了收藏家的關注。
《行書鳳凰清聽軸》紙本 北京故宮博物院藏
