揭秘：王羲之《蘭亭集序》真跡的下落；蘭亭集序各種版本詳見http://www.shici.ltd/news/list_156.html
歷史上最具影響的文化之謎，莫過於王羲之的書法真品《蘭亭集序》的下落。
東晉穆帝永和九年（353年）三月初三，王羲之與謝安、孫綽等41人，宴聚於紹興市郊會稽山陰的蘭亭溪畔，26人賦詩41首，並聚詩成集，為《蘭亭集》，王羲之為之書寫序文手稿，曰《蘭亭集序》。序中記敘蘭亭周圍山水之美和聚會的歡樂之情，抒發作者對人之生死、修短隨化的感歎。
王羲之生於303年，卒於361年，東晉琅玡（今山東臨沂）人。他出身貴族，官至右軍將軍、會稽內史，故世稱「王右軍」「王會稽」。王羲之自幼愛好書法，苦心研練，博采漢魏諸家之精華，集其大成，超脫魏國書法家鍾繇真書的境界，另闢蹊徑，使真書完全擺脫隸書遺跡，成為獨立的新體。他兼善隸、草、真、行，後人在研究其書法藝術時讚譽頗多：「點畫秀美，行氣流暢」，「清風出袖，明月入懷」，「飄若浮雲，矯若驚龍」，「遒媚勁健，絕代所無」，「貴越群品，古今莫二」，有「右軍書在而魏晉之風盡」的美譽，被尊為「書聖」。他的兒子王獻之書法也達到了爐火純青的地步，人們稱他們父子兩人為「二王」。
《蘭亭集序》全文28行、324字，通篇遒媚飄逸，字字精妙，有如神助。如其中的20個「之」字，竟無一雷同，成為書法史上的一絕。以後他多次重寫，皆不如此次酒酣之作，被歷代書界奉為極品。宋代書法大家米芾稱其為「中國行書第一帖」，但是，就是這件「貴越群品，古今莫二」的書法極品，直到如今，其下落仍然撲朔迷離，令人無法不惋惜。
何延之的《蘭亭記》中曾說過，文韜武略的李世民對書法情有獨鍾，尤其喜愛「書聖」王羲之的墨寶，他利用帝王之便，在天下廣為搜尋王羲之的書法作品。每每得一真跡，便視若珍寶，餘興來時臨摹揣度，體會其筆法興意。領略其天然韻味之後，便珍藏身旁，唯恐失卻。不僅如此，他還倡導王羲之的書風，親自為《晉書》撰《王羲之傳》，搜集臨摹王羲之的真跡。太宗晚年，喜好王羲之更甚。
雖然收藏王羲之墨跡不少，其中也有《蘭亭集序》，但始終沒有找到王羲之的《蘭亭集序》的真本。作為一國君主，卻不能得到前朝的稀世之珍品，太宗每想到此，便顯得悶悶不樂。
原來，王羲之自己也十分珍惜「神助」之作《蘭亭集序》，小心翼翼地保管它，把它作為傳家之寶，一直傳到他的第七代孫智永。
智永少年出家，酷愛書法，對乃祖王羲之、王獻之的書法極為欽佩，決心使乃祖的書法萬古流芳。智永練習書法極為刻苦，他在永欣寺時，就曾蓋一座小樓專供練字，發誓「書不成，不下此樓」。就在這座冷冷清清的小樓裡，他如癡如醉地練字，毛筆用了一支又一支，他常把用壞了的毛筆扔進大甕，天長日久，就積了好幾甕。智永後來把這些毛筆集中埋在一個地方，自撰銘詞以葬之，時稱「退筆塚」。
經過三十年的努力，智永的書法名氣也越來越大，求其真跡者很多，登門求教的也極多，以致他戶外之屨常滿，連門檻也踩壞了，智永只好用鐵皮來加固門檻，時人稱之為「鐵門檻」。
《真書千字文》系智永的代表書作，後人對它評價頗高。他的《真書千字文》唐代時流傳到日本後，對日本書道曾產生過很大的影響。
智永年百歲乃終，死前他將《蘭亭集序》傳給弟子辨才和尚。辨才和尚對書法也很有研究，他知道《蘭亭集序》的價值，將它珍藏在臥室樑上特意鑿好的一個洞內。
在溫韜寫的出土寶物清單上，卻並沒有《蘭亭集序》，而且此後亦從未見真跡流傳和收錄的任何記載。一些史學家認為，溫韜盜掘匆忙草率，未作全面、仔細的清理，故真跡很可能仍藏於昭陵墓室某一更為隱秘之處。
當李世民獲知《蘭亭集序》在辨才和尚那裡後，興奮不已，多次派人去索取，可辨才和尚始終推說不知真跡下落。李世民看硬要不成，便改為智取，他派監察御史蕭翼裝扮成書生模樣，去與辨才接近，尋機取得《蘭亭集序》。蕭翼對書法也很有研究，和辨才和尚談得很投機。待兩人關係密切之後，蕭翼故意拿出幾件王羲之的書法作品給辨才和尚欣賞。辨才看後，不以為然地說：「真倒是真的，但不是好的，我有一本真跡，那才是王羲之真正的傳世之寶。」
蕭翼揣著明白裝糊塗，不動聲色地問是什麼帖子，辨才猶豫再三，才神秘地告訴他是《蘭亭集序》真跡。辨才見蕭翼不信，就決定讓他開開眼，從屋樑上的洞內取下《蘭亭集序》真跡給蕭翼觀看。
蕭翼仔細察看了一番，果真是《蘭亭集序》真跡。只見他臉色一變，迅即將其納入袖中，同時向辨才出示了唐太宗的有關「詔書」。辨才此時方知上當，但悔之已遲。
夢寐以求的東西終於到手了，李世民高興得不得了。因為蕭翼智取《蘭亭集序》有功，李世民硃筆欽點，提升他為員外郎，加五品，並賞賜給他銀瓶、金縷瓶、瑪瑙碗各一隻和珍珠等，又賜給他宮內御馬兩匹，並配有用珠寶裝飾的鞍轡，宅院與莊園各一座。
對將《蘭亭集序》秘藏起來不奉獻給他這位當朝天子的辨才大師，李世民開始時還生氣，冷靜後又考慮到辨才年事已高，不忍處罰之，於是就放過了辨才。數月後，仁厚的李世民又賜給辨才大師錦帛等物三千段，谷三千石，下敕書讓越州都督府衙代為支付。
驚魂未定的辨才大師得到這些賞賜後，不敢將它們歸為己有。他設法將此賜物兌換成錢，用這些錢造了一座三層寶塔。這座寶塔造得特別精緻華麗，直到現在還存於世。辨才因受驚嚇與刺激積憂成疾，一年後便撒手人寰了。
李世民對王羲之書法推崇備至，敕令侍奉在宮內的拓書人趙模、韓道政、馮承素、諸葛真等四人，各拓數本，賞賜給皇太子及諸位王子和近臣，當時這種「下真跡一等」的摹本亦「洛陽紙貴」。此外，還有歐陽詢、褚遂良、虞世南等名手的臨本傳世。
