米芾（1051-1107），字元章，號襄陽漫士、海岳外史。祖籍山西，遷居襄陽，有「米襄陽」之稱。史傳說他個性怪異，喜穿唐服，嗜潔成癖，遇石稱「兄」，膜拜不已，因而人稱」米顛」。他六歲熟讀詩百首，七歲學書，十歲寫碑，二十一歲步入官場，確實是個早熟的怪才。在書法上，他是「宋四書家」(蘇、米、黃、蔡)之一，又首屈一指。
米芾書體瀟散奔放，又嚴於法度，蘇東坡盛讚其「真、草、隸、篆，如風檣陣馬，沉著痛快」；另一方面，他又獨創山水畫中的「米家雲山」之法，善以「模糊」的筆墨作雲霧迷漫的江南景色，用大小錯落的濃墨、焦墨、橫點、點簇來再現層層山頭，世稱「米點」。為後世許多畫家所傾慕，爭相倣傚。他的兒子米友仁，留世作品較多，使這種畫風得以延續，致使「文人畫」風上一新台階，為畫史所稱道。米芾究竟以書為尚，還是以畫為尚，史家各有側重。米芾集書畫家、鑒定家、收藏家於一身，收藏宏富，涉獵甚廣，加之眼界寬廣，鑒定精良，所著遂為後人研究畫史的必備用書。有《寶章待訪錄》、《書史》、《畫史》、《硯史》、《海岳題跋>等。《寶章待訪錄)成書於元佑元年(1086)八月，分為「目睹」「的聞」兩大部分，所錄八十四件晉唐品，開後世著錄之先河，影響頗大，甚至有專門模仿此書體例的論著，如明張丑撰《張氏四表》。《書史》則更為詳實，為後世鑒定家的依據之一。《海岳》一書主要敘述自己的經驗心得，十分中肯。該書一般認為是後人輯錄米論而在成。米芾平生於書法用功最深，成就以行書為最大。雖然畫跡不傳於世，但書法作品卻有較多留存。南宋以來的著名匯帖中，多數刻其法書，流播之廣泛，影響之深遠，在「北宋四大書家」中，實可首屈一指。康有為曾說：「唐言結構，宋尚意趣。」意為宋代書法家講求意趣和個性，而米芾在這方面尤其突出，是北宋四大家的傑出代表。
米芾習書，自稱「集古字」，雖有人以為笑柄，也有讚美說「天姿轅轢未須誇，集古終能自立家」(王文治)。這從一定程度上說明了米氏書法成功的來由。根據米芾自述，在聽從蘇東坡學習晉書以前，大致可以看出他受五位唐人的影響最深：顏真卿、歐陽詢、褚遂良、沈傳師、段季展。米芾有很多特殊的筆法，如「門」字右角的圓轉、豎鉤的陡起以及蟹爪鉤等，都集自顏之行書；外形竦削的體勢，當來自歐字的模仿，並保持了相當長的一段時間；沈傳師的行書面目或與褚遂良相似；米芾大字學段季展，「獨有四面」、「刷字」也許來源於此；褚遂良的用筆最富變化，結體也最為生動，合米芾的脾胃，曾贊其字，「如熟馭陣馬，舉動隨人，而別有一種驕色」。
