古人評書法有這樣的話：“有功無性，神采不生；有性無功，神采不實。”書法創作同繪畫一樣追求“形神兼備”。自然，書法欣賞也應該把“形神兼備”作為書法藝術美的重要標準。所謂“形”，指書法的點畫、結體、章法等；所謂“神”，指書法的神采、風格等。因此，我們欣賞書法，包括欣賞點畫的線條美、結體的造型美、章法的整體美乃至由此而形成的全幅作品的風格美。
一、點畫的線條美
漢字是由點畫組成的。點是線的濃縮；線是點的延伸。傳統所說的點畫，就是指書法藝術的造型材料 線條。這種線條美是書法藝術形式美表現形態之一。問題是點畫為什麼能給人美感？我們認為：一切藝術形式美，都可以在現實生活中找到它的根源。
在現實生活中，有各種各樣的線條，諸如直線、曲線、折線、斜線、波浪線、蛇形線等。這些線條都能通過視覺使人獲得某種相應的感受：水表平線使人感到廣闊和平靜；垂直線使人感到上騰、挺拔；曲線使人感到柔和、流動；斜線使人感到危急和空間變化......。這是在長期社會實踐中對客觀事物外形重要屬性的一種抽像。這種抽像本身積澱了豐富的人觀念和情感內容，使線條有可能成為人的審美對象，並在書法藝術中成為具有直觀特徵的表現語言。書法家便利用線條這種表現性功能和運用筆墨技巧去表現各種複雜的意境和情趣，引起欣賞者產生相應的情感。
點畫是這種原始線條析美化和運用。“ 精美出於揮毫”， 點畫的線條美又是通過筆墨來表現的。書法家運用提按、頓挫、輕重、粗細、強弱、徐疾等用筆技巧，結合用墨的枯、濕、濃、淡等豐富變化，使點畫線條富有力感和情感的美。
線條的感，是線條美的主要因素之一。所謂線條的力感只是一種比喻，指線條在人心中喚起的力量感。“行行如縈春蚓，字字如綰秋蛇”，這是唐太宗批評草書寫得沒有骨力的話。那麼，怎樣的線條才的力感呢？晉代衛夫人認為：“多力豐筋者聖，無力無筋者病”；“善筆力者多骨，不善筆力者多肉”。（《筆陣圖》）所謂“筋”，就是點畫堅韌遒勁，具有彈性；所謂“骨”，就是點畫鐵畫銀鉤，堅實有力。筋和骨都是使線條具有力感的主要因素，“顏筋柳骨”正好符合“骨肉相稱”的要求，因而成為書法用筆技巧的重要典範。
構成線條力感美的因素還有“立體感”和“澀感”等。米芾說：“得筆，則雖細為髭發亦圓；不得筆，則雖粗如椽亦扁”。這裡所謂的“圓”即“立體感”。具有“立體感”的點畫線條深沉厚重，即使細如髮絲，也有“入木三分、力透紙背”之妙；扁薄浮淺的線條，寫得再粗，也是像條布帶，毫無力感可言。所謂“澀感”，是點畫線條似乎服阻力，掙扎前進的表現給人心理上的一種力感。劉熙載《書概》中說的：“惟筆方欲行，如有物拒之，竭力與力與之爭，斯不期澀而自澀矣”，便是對澀感這一審美意趣的追求。
線條的情感，是書法的情感的重要基礎之一。其主要表現在兩個方面：其一是線條的節奏感。唐代的張懷 在《書議》中曾把書法藝術稱為“無聲之音”，主要是指書法用筆輕重徐疾，抑揚頓挫，就像音樂一樣能喚起人們的節奏感；又像心電圖上的曲線記錄心臟活動一樣，反映書法家的心靈的情韻。只不過音樂是音響的節奏與旋律，而書法則線條的節奏與旋律罷了。人對節奏最敏感的器官固然是聽覺，但人的視覺也具有一定的節奏感能力。在作為視覺藝術的書法作品中，節奏主要是利用既連續又有規律變化的點畫線條，引導人的視覺運動方向，控制視覺感受的變化，給人的心理造成一定的節奏感受，並由此而產生一定情感活動。孫過庭在《書譜》中強調“一畫之間，變起伏於峰杪，一點之內，殊衄挫於豪芒。“就是為了使點畫線條富有節奏感。
其二是線條中呼應。線條呼應是指點畫相互之間的關係， 這是使書法線條富有情感又一重要因素。笪重光《書筏》中說：“起筆為呼，承筆為應。”故用筆講究“筆斷意連”。“筆斷”使點畫有起有止，起止有度；“意連”使點畫有呼有應啟承分明。這種或斷或連，似斷還連；上下呼應，左右顧盼的線的藝術，表現出書法家的種種情緒意志，風神狀貌，使作品具有特殊的美感力量。如果每一線條，各自獨立，互不關聯，只是機械拼湊在一起，那就“圖寫其形，未能涵容，皆支離而不相貫穿。”（姜夔《續書譜》）
綜上所述，點畫是構成漢字的基礎，也是構成書法藝術的主要因素。因此，我們在書法欣賞時，不能忽視點畫線條美。
二、結構的造型美
點畫的線條美固然不可忽視，但人們欣賞書法的習慣，一般不全孤立地去看字的點畫線條，而是按照作品中的文字內容，以字為單位逐句地看下去。實際上，書法作為線條造型藝術，它的藝術性不光是在於點畫的線條美，而是集中表現在字的結體造型上。因為單個的點畫線條本就很美，再按照整齊一律、對稱均衡、對比和諧、多種統一等形式美法則組合起來，就更加美。簡單的點畫線在書家的筆下，真是妙生花，姿態萬千，變化無窮， 含有藝造型的意趣和哲理，就像畫家使用三原色描繪出豐富多采的圖畫；音樂巧妙把七個音階譜寫成美妙的樂章。正如明代陶宗儀在《書史會要》中所說: 夫得不償失兵無常勢，字無常體：若坐，若行，若飛，若動，若往，若來，若臥，若起，若日月垂象，若水火成形。倘悟其機，則縱橫皆成意象矣。”我們看王羲之在《蘭亭序》中寫的二十個“之”，儘管該字點畫簡單，姿態卻各不相同，極盡變化之妙，充分表現了結構的造型美。三、章法的整體美 書法欣賞賞同繪欣賞一樣，往往首先意的是作品的整體效果。因此，作品 的整體美也是書法欣賞不可忽視的一個重要方面。 一件優秀作品，必然是一個多樣統一的整體。構成書法藝術整體美的重要因素是章法。如果說字的結體是線條的組織，那末作品的章法則是線條更複雜的組織；組織得是否適當，是作品成功與否的關鍵之一。章法之所以也稱為“布白”,是因為章法質是對空間虛實的藝術處理。 實處之妙，皆由虛處而生，”“虛”與“實”，“白”與“黑”，相依相生，相映成趣，給欣賞者留有審美想像的廣闊天地。成功的章法集中體現了虛實結合的美學原則，鄧石如“計白當黑”，便是這一美學原則的具體運用。也就是有筆墨處重要，無筆墨處也重要；字裡行間均有筆墨，有情趣。字的空間的勻稱、布白停勻和字形點畫具有同等的審美價值。既然所有空間都是作品的有機部分，對線結構、對空間的感受，自然也應該包括在內。書法章法還講究承上啟下，左顧右盼，參差變化，以及落款合理，鈐印得宜，並注意局部美與整體美的和諧統一。如《蘭亭序》全篇３２４個字，分２８行，字字相映帶，行行相呼應，若行雲流水，氣勢連貫、渾然一體。清包世臣說：" 豐古帖字體大小，頗有相逕庭者，如老翁攜孫，長短參差，而情意真摯，痛癢相關。 形象地說明了書法作品整體美的藝術效果。 四、全幅的風格美 何謂“風格”？用馬克思的說來說："風格就是人。（馬克思《評普魯土取近的書報檢查令》）說具體一點，”風格在這裡一般指的是個別藝術家在表現方式和筆調曲折等方面完全見出他的人格的一些特點。“(黑格爾《美學》)歷時代對書法藝術美的鑒賞，實際上是對書法風格美的品評，如周星蓮評說：" 坡老筆挾風濤，天真爛漫；米癡龍跟跳門，虎臥鳳立冬闕，二公書絕一時，是一種豪傑之氣。 黃山谷清臞雅脫，古光顧澹絕倫，超卓之中寄托深遠，是貴氣象。凡此皆字如其人，自然流露者。”中國書法藝術，流派繁多，風格迥異；或沉雄豪勁，或清麗和婉，或端莊厚重，或倜儻俊拔，或渾穆蒼古，或高逸幽雅......，真是百花齊放、絢麗多姿。不同的風格給人不同的美感。王羲之的書法平和簡靜、遒麗天成，“如清風出袖，明月入懷”。欣賞這種優美風格的書法藝術，往往使入聯到天朗氣清、鳥語花香、湖光山色、小橋流水......，在生理和心理上產生一種親切自然、輕鬆愉快、心曠神怡的心境。而顏真卿的書法，“點如墜石，畫如夏雲，鉤如屈金，戈如發弩。”（張晏評真卿《劉中使帖》)那雄強豪邁、氣勢磅礡的書風，充分顯示書者剛正正忠烈的性格和“立朝正色、剛而有禮”的風度。欣賞他這種壯美風格的書法藝術，往往令人聯想起廣袤的太空、浩瀚的大海、巍峨的群山、逶迤的長城......由此產生景仰、尊崇、悲壯、豪邁、勝利感等心理情感反應。由於書法能表現書者人格的一些特點，所以，劉熙載在《書概》中說：“書如也，如其學，如其才，如其志，總之如其人而已。”
由於書法的非摹象性質，欣賞書法作品較欣賞其他藝術更難一些。要提高書法藝術欣賞水平，不僅要具備這些基本的欣賞常識還要勤於臨池實踐，並加強文化及其他藝術方面的素養，不斷積累審美的經驗，正如馬克思說的：“如果願意欣賞藝術，你必須是個有藝術修養的人。”（《馬克思恩格斯論藝術》）
